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Qu'elle est longue, l'histoire des bovins, depuis le terrible aurochs qui fascinait déjà l'homme préhistorique jusqu'aux paisibles ruminantes qui peuplent nos vertes campagnes ! C'est ce récit qu'a choisi de conter l'équipe des musées de Wéris, parce que Wéris est en Famenne, terre ancestrale d'élevage, mais aussi parce que, vu l'actualité de ces dernières années, il y a lieu de s'interroger à propos de la mainmise toujours accrue de l'homme sur la nature, et peut-être aussi parce que, de plus en plus, les petits citadins ignorent que le bon lait qu'ils boivent sort du pis d'une vache ! |
| On verra l'évolution des races, à travers l'arbre généalogique, la transformation génétique des animaux, la disparition de l'ancêtre sauvage au 17eme siècle, la différenciation entre laitières et viandeuses, et, au 19e siècle, la révolution agricole : réorganisation de l'élevage, amélioration de la race bovine, sélection, pour en arriver à la course à la rentabilité. |  |
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L'après-guerre constituera un tournant avec une spécialisation toujours plus poussée, le progrès des sciences et des techniques (l'art vétérinaire, la génétique), l'apparition, voire la création de nouvelles races comme le blanc bleu belge Et, partant des secousses qu'a connues le monde agricole (maladie de la vache folle), une réflexion sur l'avenir, peut-être une sorte de retour à la case départ avec la réapparition de vaches plus rustiques |
| Ainsi en est-il des mythes et religions. L'aurochs est souvent représenté sur les parois des grottes : sans doute faut-il y voir une dimension sacrée. Très tôt en effet, la spiritualité de l'homme semble dominée par un couple : la Terre Mère, élément féminin, dont le pendant masculin est le dieu-taureau. Ce dieu-taureau qu'on retrouve dans pratiquement toutes les civilisations de la Méditerranée et de l'Orient, culte qui est né alors que l'humanité vivait à l'ère du Taureau (à l'équinoxe de printemps, le soleil pointait dans la constellation du Taureau, une des plus anciennes à avoir été identifiée). |  |
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Agressivité, fougue indomptable, fécondité inépuisable, tels sont les attributs du taureau, qualités que l'homme donne aux plus grands dieux, ou que les souverains s'approprient pour asseoir leur légitimité. La mythologie grecque est aussi pleine de bovins, à commencer par le terrible Minotaure caché au fond du labyrinthe. |
| La vache n'est pas en reste : qui ne connaît la vache sacrée indienne, qui donne du fil à retordre à Milou et au capitaine Haddock dans les aventures deTintin ? Qui ne connaît Hathor, archétype égyptien de la grande déesse vache, pourvoyeuse de bienfaits et mère du monde, que l'on trouve dans bien des civilisations ? Que dire du bœuf de la crèche, du taureau de saint Luc, du Veau d'or adoré par les Hébreux ? Aujourd'hui, la vache est restée un sujet d'inspiration inépuisable, des peintres animaliers aux auteurs de BD. Certaines sont d'authentiques vedettes, comme Marguerite, compagne de Fernandel dans "La vache et le prisonnier", comme La Vache qui rit ou encore la vache Milka, toute de mauve vêtue. |
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